Depuis 2006, l'Europe considère de plus en plus le gaz de la Méditerranée orientale comme une ressource à fort potentiel de croissance économique

post Depuis 2006, l'Europe considère de plus en plus le gaz de la Méditerranée orientale comme une ressource à fort potentiel de croissance économique, d'atténuation du changement climatique et de réduction de la dépendance à l'égard des approvisionnements russes en gaz. Des sociétés européennes ont été impliquées dans l'exploration gazière et l'Union européenne a largement soutenu l'idée d'un nouveau gazoduc qui relierait les champs israéliens et égyptiens à Chypre et à l'Europe continentale. Mais les choses pourraient changer. L'approvisionnement mondial en gaz naturel liquéfié (GNL) non russe surapprovisionnant le marché, l'importance du gaz de la Méditerranée orientale diminue pour l'Europe. Cela s'avère également être un énorme casse-tête diplomatique, avec des revendications rivales de la Turquie, de la Grèce et de Chypre sur les zones économiques exclusives (ZEE) et les droits d'exploration de gaz.

Le gaz de la Méditerranée orientale reste extrêmement important pour les États de la région pour améliorer leur sécurité énergétique et stimuler le développement économique. Le United States Geological Survey estime que le bassin du Levant - les eaux de Chypre, de l'Égypte, d'Israël, du Liban et de la Palestine - a 122,4 billions de pieds cubes de gaz techniquement récupérable. À ce jour, Chypre, l'Égypte, Israël et la Palestine ont découvert du gaz, ce qui a stimulé la coopération entre l'Égypte, Israël et Chypre. La Turquie conteste toutefois le droit de la République de Chypre d'explorer sans la République turque de Chypre du Nord (TRNC).

La production de gaz serait une véritable aubaine pour Chypre et le Liban, pauvres en liquidités. L'Égypte et Israël coopèrent dans le commerce et la réexportation de gaz. La Turquie a pratiqué le brinkmanship pour défendre ce qu'elle croit être ses droits d'exploration de gaz autour de la majeure partie de l'île de Chypre, mais bénéficierait également de ses propres découvertes. Eni, l’Italie, détient les participations les plus importantes de la région, avec des participations massives en Égypte et des blocs d’exploration au large de la République de Chypre et du Liban. D'autres sociétés occidentales, dont BG (Grande-Bretagne), Total (France), KoGas (Corée), ExxonMobil (États-Unis), ont rejoint Eni à Chypre, tandis que BG possède le seul champ en Palestine. BP (Grande-Bretagne) possède des participations considérables en Égypte, tandis que Noble (États-Unis) et des sociétés israéliennes possèdent des champs israéliens. Enfin, la Russie Rosneft et Novatek ont des participations respectivement en Égypte et au Liban, et le pays reste le principal fournisseur de gaz de la Turquie.

LES ZONES ÉCONOMIQUES EXCLUSIVES (ZEE)
NE SONT PAS FACILES

L'Égypte, la Grèce, le Liban et la République de Chypre sont signataires de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) de 1982, qui accorde aux pays des ZEE s'étendant à 200 miles de leurs côtes. Pourtant, les puissances régionales Israël et la Turquie, ainsi que la Syrie, n'ont pas signé la CNUDM et n'acceptent pas ses décisions sur les ZEE. Cela complique la voie à suivre, pour le moins. Le Liban conteste sa frontière maritime avec Israël, qui, selon lui, a été compromise par l'accord bilatéral conclu par Israël avec la République de Chypre.

La Turquie, quant à elle, fait valoir que Chypre n'a droit qu'à une ZEE de 12 milles jusqu'à ce qu'une résolution sur le statut de l'île soit conclue, et affirme que la RTCN a le droit d'explorer dans les eaux chypriotes grecques. Pour défendre sa position, la Turquie a déployé des navires d’exploration et de forage dans les eaux chypriotes grecques et envoyé des navires de guerre pour harceler les opérations des sociétés internationales. Tout comme la Chine l'a fait dans la Mer de Chine méridionale, la technique turque a gelé le développement du gaz dans les eaux contestées.

La production dans ces eaux litigieuses constituerait une ligne rouge pour la Turquie. Depuis qu'elle a perdu la province de Mossoul, riche en pétrole, après la Première Guerre mondiale, la Turquie n'a pas voulu laisser les autres exploiter le pétrole ou le gaz auquel elle pense avoir droit. Au début de 1974, la Grèce a commencé à rechercher du pétrole dans la mer Égée, ce qui a exacerbé les tensions sur Chypre et a culminé avec l'invasion de la Turquie et la création de Chypre turque. La volonté de la Turquie de s’affirmer sur le champ de bataille libyen devrait rappeler aux nations européennes qu’elle ferait de même avec le gaz de la Méditerranée orientale.

RAYONS DE ROUE

Les pipelines offrent les meilleures économies d'échelle pour l'exportation de gaz, et l'Égypte, Israël, la République de Chypre, la Grèce et l'Italie soutiennent tous la construction du gazoduc sous-marin EastMed vers l'Italie - une décision qui éliminerait la Turquie. Cependant, la Libye et la Turquie ont délimité leur frontière maritime en novembre 2019, bloquant la route du pipeline. La décision de la Turquie a été diplomatiquement intelligente, mais le gazoduc EastMed estimé à 6 à 7 milliards de dollars n'a jamais été un investissement attrayant et aucun capital n'a été engagé.

La République de Chypre a déjà des accords pour envoyer de futures exportations - au-delà de ce que l'île consomme - aux États-Unis, ses alliés, l'Égypte et Israël, pour réexportation. L'Égypte et Israël ont coopéré sur les hydrocarbures depuis la réouverture du canal de Suez en 1975 et Israël a commencé à exporter du gaz de ses gisements de Léviathan et de Tamar vers l'Égypte en janvier 2020. Les deux (2) terminaux d'exportation de GNL méditerranéen d'Égypte à Idku et Damiette peuvent desservir l'Europe de manière flexible, mais sont moins commercialement avantageux pour Israël qu’un pipeline directement des champs méditerranéens. Les exportations d'Idku ont augmenté de 151% entre 2018 et 2019. Damiette devrait revenir en ligne en juillet 2020.

En 2016, Israël a envisagé d'envoyer du gaz par pipeline vers la Turquie, le plus grand marché voisin. Ce pipeline serait moins cher que le projet EastMed, mais d'importants défis politiques demeurent. Israël, pour sa part, recherche autant d'options d'exportation de gaz que possible, ce qui conférerait des avantages commerciaux en termes de prix et de sécurité contre les perturbations sur ses marchés de destination actuels, l'Égypte et la Jordanie.

ENTREPRISES ÉTRANGÈRES ET GRANDES PUISSANCES

Les intérêts des acteurs commerciaux - dont beaucoup sont européens et bénéficient du soutien du gouvernement - façonnent également le paysage. Eni, en Italie, détient les plus gros enjeux de toutes les sociétés, et est particulièrement forte en Égypte, où elle exploite le champ géant de Zohr et d'autres. L'Égypte possède les plus grandes réserves de la région avec 75,5 billions de pieds cubes. BP est également bien positionné en Égypte, tandis que Total a été l'explorateur le plus actif en République de Chypre et au Liban, aux côtés d'Eni. Les trois (3) sociétés européennes souhaitent améliorer leurs portefeuilles de gaz et se diversifier loin du pétrole, une étape qui représente également des priorités stratégiques pour leurs gouvernements respectifs dans leur volonté de faire progresser les intérêts économiques nationaux mais aussi de renforcer la sécurité énergétique européenne. Noble exploite les principaux domaines en Israël, mais la propriété majoritaire appartient à des sociétés israéliennes.

Toujours soucieuse de protéger sa part de marché européenne, la Russie a pris ses propres participations commerciales dans le gaz de la Méditerranée orientale. Les entreprises russes produisent des parts en Égypte et des blocs d'exploration au Liban et fournissent déjà la majorité des importations de gaz de la Turquie. Pour consolider sa part de marché, la Russie lui a offert une réduction de 6% au début de 2020 sur le gaz via le pipeline TurkStream nouvellement inauguré. La Russie est un allié naturel de la Turquie dans le gaz de la Méditerranée orientale, et des rumeurs, abattues plus tard par Vladimir Poutine, sont apparues en janvier 2020 selon lesquelles la Russie pourrait reconnaître la RTCN. * Opérateur.

Dans le même temps, les exportations américaines de GNL vers la Turquie ont augmenté de façon spectaculaire depuis 2015, y compris de 30% entre 2018 et 2019. Étant donné que les États-Unis sont maintenant un exportateur de gaz, ils considèrent le gaz de la Méditerranée orientale de manière quelque peu similaire à la Russie. Aucun des deux pays n'a hâte de voir de nouveaux volumes entrer en ligne et concurrencer pour la part de marché européenne. Pendant la présidence de Trump, les deux (2) pays ont indirectement coopéré pour restreindre l'approvisionnement en pétrole du marché afin de gagner des parts de marché. Cependant, les deux veulent prolonger l'ère de la domination des hydrocarbures sur le système énergétique mondial, et maintenir le monde bien approvisionné est la méthode la plus efficace pour bloquer la demande future. Ces intérêts concurrents contribuent à expliquer la diplomatie énergétique ambivalente de chaque pays et l’état d’atmosphère silencieux concernant le gaz de la Méditerranée orientale.

En janvier 2020, la Turquie a commencé à déployer des navires d'exploration de gaz à proximité de sa nouvelle frontière maritime avec la Libye. Cela rapproche davantage la Turquie de l'Italie qui, comme la Turquie, soutient le gouvernement d'accord national de la Libye. Cela augmente le potentiel d'une nouvelle coopération sur le gaz de la Méditerranée orientale plus largement.

CONCLUSION

Les prix du gaz historiquement bas et une surabondance d'approvisionnement en Europe rendent le gaz de la Méditerranée orientale moins attrayant commercialement. Le coronavirus déprimera davantage les nouveaux investissements. En avril 2020, ExxonMobil a reporté le forage à Chypre jusqu'en 2021 et, début mai, Eni et Total ont emboîté le pas. En raison de ses émissions de méthane, le gaz fait face à d'autres vents contraires de la part des personnes préoccupées par le changement climatique, bien que les progrès de la technologie de l'hydrogène bleu, qui capture et transforme le méthane en hydrogène, pourraient aider. En 2019, l'Occident et ses alliés asiatiques se sont engagés dans le développement à long terme de l'hydrogène comme alternative à une stratégie exclusivement renouvelable pour la transition énergétique. À l’avenir, l’Europe voudra toujours du gaz de la Méditerranée orientale, mais pas aussi rapidement qu’auparavant.

Cet article a été initialement publié le 26 mai 2020 par le Conseil européen des relations étrangères (CECR) dans le cadre d'un rapport intitulé Rivaux en eau profonde : Europe, Turquie et les nouvelles lignes de conflit de la Méditerranée orientale.


Dr. John V. Bowlus écrit sur la politique énergétique et la géopolitique. Il a obtenu son doctorat en histoire à l'Université de Georgetown et est professeur et chercheur à l'Université Kadir Has à Istanbul. Il a vécu à Thiès en tant que volontaire du Peace Corps de 2002 à 2004. Il peut être suivi sur Twitter @johnvbowlus.

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Dr. John V. Bowlus