Dans le documentaire de surf de 1966, The Endless Summer, les Californiens Michael Hynson et Robert August se lancent dans une odyssée à la recherche de la vague parfaite.

Leur première escale était l’île de Ngor, au large de Dakar, au Sénégal, où ils ont capturé une belle vague après l’autre. La vignette a mis le Sénégal sur la carte en tant que destination de surf. En tant que volontaire du Peace Corps de 2002 à 2004, je suis allé à Ngor dès que possible pour attraper une vague.

L’été sans fin a révélé, rétrospectivement, l’abondance des vents offshore du Sénégal. Il n’est donc guère surprenant que le pays soit sur le point de le mettre au service du pouvoir. En 2020, le pays inaugurera son premier parc éolien majeur - et le plus grand d’Afrique de l’Ouest - le Parc Eolien Taiba Ndiaye (PETN) de 158,7 MW. En mai, le projet a franchi un obstacle important, les premières composantes d'éoliennes étant arrivées au Port de Dakar.


PETN présente des avantages évidents pour un pays et une région pauvres en énergie qui dépendent principalement d’importations coûteuses en combustibles fossiles. Il augmentera de 15% la capacité de production d’électricité actuelle du Sénégal grâce à une énergie propre produite au pays. Plus important peut-être, le projet peut stimuler davantage de projets d'énergie renouvelable dans toute l'Afrique de l'Ouest en démontrant leur viabilité. En menant cette évolution et d’autres, le Sénégal peut se positionner en tant que leader régional en matière de gouvernance et de politique énergétiques.

LE VENT PEUT ETRE BON

Le vent a longtemps été un défi environnemental pour ceux qui vivent au Sahel. Mais le changement climatique a amplifié l'empiétement sud du Sahara ces dernières années, posant des défis migratoires et politiques.

Transformer un passif - des vents puissants - en atout est donc la définition du changeur de jeu. De plus, le Sénégal a désespérément besoin de plus de production d'électricité. Ses citoyens subissent de fréquentes pannes d'électricité en raison d'infrastructures inadéquates et d'une base source prévisible. La majorité de l'électricité provient de la production de diesel importé.

La croissance du secteur de l’électricité est un élément clé du Plan Sénégal émergent (PSE) du pays, qui vise à faire du Sénégal une économie émergente d’ici 2025. Outre les énergies renouvelables, le Sénégal espère construire des centrales au charbon et au gaz. Les objectifs ambitieux du plan comprennent une couverture à 100% en électricité et 90% pour les ménages ruraux d’ici 2025.
L’avenir énergétique du Sénégal s’est éclairci sensiblement au cours de cette décennie. En 2014, elle a découvert du pétrole et du gaz au large de ses côtes atlantiques et est sur le point de produire son premier gaz en 2021. Son approche de ces jeux a jusqu'ici pris le soin de donner la priorité à la transparence et d'éviter la malédiction des ressources. En février, il a réélu le président Macky Sall, qui a de l'expérience dans le secteur de l'énergie. En associant le PSE à la croissance du secteur de l’énergie, Sall et les dirigeants sénégalais comprennent le rôle fondamental de l’énergie dans le développement économique. PETN, bien sûr, rend ce développement économique plus durable.


DE L'ATLANTIQUE AU SAHEL

Le PETN est également un ajout bienvenu pour le West African Power Pool (WAPP), une plate-forme de négoce d’électricité dans 14 pays.



Le seul interconnecteur haute tension existant au Sénégal longe le corridor Nord de ses villes situées le long du fleuve Sénégal et alimente directement le Mali, pays enclavé et pauvre en énergie. Le PETN est idéalement situé presque à côté de cette ligne, ce qui signifie que toute électricité générée en excès peut être envoyée dans tout le pays et peut-être même au-delà. À l'avenir, il pourra être utilisé dans les interconnexions prévues du WAPP en Guinée et en Guinée-Bissau. L’exportation de cette énergie éolienne est peu probable à court terme étant donné les besoins immédiats du Sénégal en matière d’approvisionnement. Mais ce scénario fournit une vanne de relâchement très importante en cas de surplus d’énergie pour trouver un acheteur.

En dehors de la péninsule arabique, le Sahara et le Sahel offrent le potentiel le plus sérieux en matière d'énergie solaire, tandis que l'hydroélectricité offre également d'excellentes perspectives dans les pays du sud du WAPP. Le Nigeria seul pourrait alimenter la région avec son gaz naturel. Les interconnexions WAPP sont donc vitales pour la poursuite des investissements dans les projets de production d'énergie renouvelable. Pourtant, les projets de production d'électricité doivent passer avant les interconnecteurs. Il n'y a rien de plus abhorré en Afrique de l'Ouest que le gaspillage. Une fois l’alimentation disponible, les interconnexions suivront. C’est pourquoi le PETN constitue un premier pas important.


TOUT CE QUI PRÉCÈDE AU SÉNÉGAL


Le PETN complète bien les découvertes sur les hydrocarbures au Sénégal car, outre la diversification de ses sources d’origine, les énergies renouvelables présentent un tout nouveau paradigme énergétique. Le développement de nouvelles ressources, qu’il s’agisse de pétrole, de gaz et d’énergie éolienne, ainsi que d’énergie solaire et hydroélectrique, fera du Sénégal un leader régional de la gouvernance énergétique. Plus immédiatement, le parc éolien permettra au Sénégal d’exporter ses ressources en pétrole et en gaz plutôt que de les consommer localement.

La plupart des pays parlent d'une approche tout-en-un pour acheter et produire de l'énergie, mais les choix des pays pauvres en énergie sont souvent limités. Cela tend à conduire au charbon, le moyen le moins coûteux de sortir de la pauvreté énergétique. Pour être sûr, le Sénégal doit faire plus pour atteindre les objectifs de son secteur énergétique de manière durable. De nouveaux projets solaires et hydroélectriques et le déploiement à grande échelle de micro-réseaux seront essentiels. Pourtant, le pays est sur le point de sortir du piège de la pauvreté énergétique en adoptant une stratégie énergétique polyvalente et flexible et en plongeant sans crainte dans le développement de ses propres sources. La fortune sourit aux audacieux.

Dr. John V. Bowlus

PETN présente des avantages évidents pour un pays et une région pauvres en énergie qui dépendent principalement d’importations coûteuses en combustibles fossiles

La fortune sourit aux audacieux.

Dr. John V. Bowlus