.Samuel Shay, an entrepreneur and economic strategist active across Africa, the Middle East, and the United States, presents an unusually sharp and candid analysis of one of the greatest economic missed opportunities on the African continent in recent decades:

the lack of systematic development of the rare metals and specialty metals industry, precisely at a time when the entire world is entering a technological era in which these metals are the most critical raw materials.

According to Shay, Africa continues to operate under an outdated mining model, relying almost exclusively on classical metals such as gold, copper, lithium, and cobalt. Despite their importance, these metals generate relatively limited value, especially when exported as raw materials, without processing, without complementary industry, and without control over the value chain.

In contrast, the new global economy, driven by semiconductors, advanced communications, smart energy, artificial intelligence, electric vehicles, and security technologies, depends on a small but critical group of rare metals and specialty metals. These metals are not only more valuable than gold in industrial terms, but also constitute a strategic bottleneck for states and corporations alike.

Today, China controls almost the entire value chain of rare metals: from mining, through chemical separation, to advanced processing and component manufacturing. This dominance grants China enormous economic, industrial, and geopolitical power. Shay emphasizes that there is no objective justification for this situation, as a significant portion of the world’s rare metals reserves are located דווקא in Africa.

In his view, the core problem is not geological, but political, regulatory, and conceptual. Most African states have not defined rare metals as a strategic national asset, have not built dedicated regulatory frameworks, have not created advanced licensing mechanisms, and have not opened the market to supervised private concessions. The result is stagnation, precisely as global demand continues to surge.

Shay stresses that from a technological standpoint, there is no longer a meaningful barrier. Over the past decade, advanced mining, separation, and processing technologies have been developed that allow rare metals to be extracted as part of existing mining operations, particularly in gold and copper mines. In other words, a dramatic economic leap can be achieved without opening new mines, but rather through intelligent upgrading of existing systems.

According to his assessment, at least five to seven types of rare metals are available for immediate commercial extraction in Africa. Among the most significant are:
Neodymium and praseodymium for advanced magnets.
Dysprosium and terbium for motors, electric vehicles, and energy industries.
Lanthanum and cerium for electronics, refining, and purification.
Yttrium and europium for displays, lasers, and advanced lighting.
Scandium for aerospace, aviation, and lightweight alloys.
Platinum group metals and palladium for defense, chemical, and energy industries.

However, the key point in Shay’s analysis is this: mining alone is not development. A country that limits itself to extracting metal from the ground and selling it as raw material forfeits most of the economic value from the outset. Real development begins with building industry around the metal.

He outlines a clear economic development model: the establishment of dedicated industrial zones for rare metals, including chemical separation facilities, refining plants, alloy production, and semi finished manufacturing. Around these zones, complementary industries can be developed: magnet manufacturing, electronic components, electric vehicle parts, energy systems, and even components for defense and civilian industries.

Such a model creates a complete local value chain: high quality employment, professional training, technological know how, domestic taxation, value added exports, and reduced dependence on China and external markets. According to Shay, this is the only way to turn natural resources into a true engine of growth rather than an economic curse.

In this context, Shay proposes an additional strategic lever: a “metals for projects” model with the United States. Under this framework, African states could grant long term access to rare metals, in exchange for full American financing of mining, processing, and manufacturing development, alongside the construction of water, energy, transportation, education, and industrial infrastructure. Such a model enables accelerated development without imposing heavy public debt burdens.

Shay emphasizes that Israel also has a natural role to play in such a process. Israeli companies possess proven expertise in smart mining, process optimization, chemical separation, digital control systems, and the construction of advanced industrial facilities. Israeli African cooperation can generate mutual value while preserving African sovereignty and ensuring responsible resource management.

In conclusion, Shay argues that Africa is not poor in resources, but poor in decisions. Rare metals represent a historic lever for economic, industrial, and technological development, if used correctly. The world has already moved to the next stage. Countries that continue exporting raw materials will be left behind. Countries that build industry around their resources will change their destiny for generations.



L’Afrique détient la clé de l’économie du futur, mais n’a pas encore ouvert la porte: Samuel Shay sur la révolution des métaux rares

Samuel Shay, entrepreneur et stratège économique actif en Afrique, au Moyen Orient et aux États Unis, propose une analyse particulièrement incisive et sans détour de l’une des plus grandes occasions économiques manquées du continent africain au cours des dernières décennies: l’absence de développement systématique de l’industrie des métaux rares et des métaux spéciaux, précisément au moment où le monde entier entre dans une ère technologique où ces métaux constituent les matières premières les plus critiques.

Selon Shay, l’Afrique continue de fonctionner selon un modèle minier dépassé, reposant presque exclusivement sur des métaux classiques tels que l’or, le cuivre, le lithium et le cobalt. Malgré leur importance, ces métaux génèrent une valeur relativement limitée, en particulier lorsqu’ils sont exportés à l’état brut, sans transformation, sans industrie complémentaire et sans maîtrise de la chaîne de valeur.

À l’inverse, la nouvelle économie mondiale, portée par les semi conducteurs, les communications avancées, l’énergie intelligente, l’intelligence artificielle, les véhicules électriques et les technologies de sécurité, repose sur un groupe restreint mais essentiel de métaux rares et de métaux spéciaux. Ces métaux ne sont pas seulement plus précieux que l’or en termes de valeur industrielle, ils constituent également un goulet d’étranglement stratégique pour les États et les grandes entreprises.

Aujourd’hui, la Chine contrôle presque l’ensemble de la chaîne de valeur des métaux rares: de l’extraction minière à la séparation chimique, jusqu’au traitement avancé et à la fabrication de composants. Cette domination confère à la Chine une puissance économique, industrielle et géopolitique considérable. Shay souligne qu’il n’existe aucune justification objective à cette situation, puisqu’une part significative des réserves mondiales de métaux rares se trouve précisément en Afrique.

Selon lui, le problème central n’est pas géologique, mais politique, réglementaire et conceptuel. La plupart des États africains n’ont pas défini les métaux rares comme un actif stratégique national, n’ont pas mis en place de cadres réglementaires dédiés, n’ont pas créé de mécanismes de licences avancés et n’ont pas ouvert le marché à des concessions privées encadrées. Le résultat est une stagnation, alors même que la demande mondiale ne cesse de croître.

Shay insiste sur le fait que, du point de vue technologique, il n’existe plus d’obstacle majeur. Au cours de la dernière décennie, des technologies avancées d’extraction, de séparation et de traitement ont été développées, permettant d’extraire des métaux rares dans le cadre d’opérations minières existantes, notamment dans les mines d’or et de cuivre. Autrement dit, un saut économique majeur peut être réalisé sans ouvrir de nouvelles mines, mais par une modernisation intelligente des systèmes existants.

Selon son analyse, au moins cinq à sept types de métaux rares peuvent être exploités immédiatement à des fins commerciales en Afrique. Parmi les plus importants figurent:
le néodyme et le praséodyme pour les aimants avancés;
le dysprosium et le terbium pour les moteurs, les véhicules électriques et les industries de l’énergie;
le lanthane et le cérium pour l’électronique, le raffinage et la purification;
l’yttrium et l’europium pour les écrans, les lasers et l’éclairage avancé;
le scandium pour l’aéronautique, l’aviation et les alliages légers;
les métaux du groupe du platine et le palladium pour les industries de la défense, de la chimie et de l’énergie.

Cependant, le point clé de l’analyse de Shay est le suivant: l’extraction minière seule ne constitue pas un développement. Un pays qui se limite à extraire le métal du sol et à le vendre comme matière première renonce d’emblée à l’essentiel de la valeur économique. Le véritable développement commence par la construction d’une industrie autour du métal.

Il présente un modèle clair de développement économique: la création de zones industrielles dédiées aux métaux rares, comprenant des installations de séparation chimique, des raffineries, la production d’alliages et des unités de fabrication semi finie. Autour de ces zones peuvent se développer des industries complémentaires: fabrication d’aimants, composants électroniques, pièces pour véhicules électriques, systèmes énergétiques et même composants pour les industries de défense et civiles.

Un tel modèle crée une chaîne de valeur locale complète: emplois qualifiés, formation professionnelle, savoir faire technologique, fiscalité nationale, exportations à forte valeur ajoutée et réduction de la dépendance vis à vis de la Chine et des marchés extérieurs. Selon Shay, c’est la seule manière de transformer les ressources naturelles en véritable moteur de croissance plutôt qu’en malédiction économique.

Dans ce contexte, Shay propose un levier stratégique supplémentaire: un modèle de « métaux contre projets » avec les États Unis. Dans ce cadre, les États africains pourraient accorder un accès à long terme aux métaux rares, en échange d’un financement américain complet du développement de l’extraction, du traitement et de la production, ainsi que de la construction d’infrastructures dans les domaines de l’eau, de l’énergie, des transports, de l’éducation et de l’industrie. Un tel modèle permet un développement accéléré sans alourdir la dette publique.

Shay souligne également qu’Israël a un rôle naturel à jouer dans ce processus. Les entreprises israéliennes disposent d’une expertise reconnue en matière d’exploitation minière intelligente, d’optimisation des processus, de séparation chimique, de systèmes de contrôle numérique et de construction d’installations industrielles avancées. La coopération israélo africaine peut générer une valeur mutuelle, tout en préservant la souveraineté africaine et en garantissant une gestion responsable des ressources.

En conclusion, Shay affirme que l’Afrique n’est pas pauvre en ressources, mais pauvre en décisions. Les métaux rares représentent un levier historique pour le développement économique, industriel et technologique, à condition d’être utilisés de manière stratégique. Le monde est déjà passé à l’étape suivante. Les pays qui continueront à exporter des matières premières resteront à la traîne.
Ceux qui construiront une industrie autour de leurs ressources changeront leur destin pour des générations.

Samuel Shay, developer and economic advisor for the Abraham Accord treaty.

Tel/wa +972-54-2044177

Le partage de l'info