Les manifestations de rue en Iran, en Irak et au Liban ont été quelque peu ignorées par la presse occidentale.

Cela est peut-être dû à la fatigue liée aux bouleversements au Moyen-Orient ou à la difficulté à les comprendre de manière collective. Chacun est, bien sûr, un mouvement national et tous ont des causes disparates, apparemment spontanées et immédiates : une triple augmentation des prix de l'essence et du diesel en Iran, le limogeage d'un général populaire en Irak et son intention de taxer les appels téléphoniques de WhatsApp au Liban. .

Pourtant, toutes les manifestations se heurtent à des frustrations de plusieurs décennies dues à la mauvaise gestion de l'énergie par la corruption. Les trois (3) pays souffrent de la hausse des prix de l'électricité et du carburant, ainsi que des pénuries et des pannes d'électricité. Les manifestations contre le gilet jaune en France l'année dernière ont éclaté dans des circonstances similaires, à savoir l'imposition de prix du carburant plus élevés. Au Moyen-Orient, cependant, les frustrations des manifestants sont également, à des degrés divers et à des horizons différents, nées des espoirs mal placés que le pétrole et le gaz peuvent assurer la sécurité énergétique ainsi que le développement politique et économique.

L'électricité, le gaz naturel, l'essence et le diesel ne sont pas les sujets politiques les plus sexy, mais ils constituent un puissant facteur de motivation pour les citoyens. Le flot d'énergie humaine qui doit maintenant descendre dans les rues du Moyen-Orient, où les manifestants risquent l'emprisonnement et la mort, est tout à fait exceptionnel. Les manifestations au Moyen-Orient devraient toucher partout dans le monde les personnes préoccupées par leur budget et leurs moyens de subsistance futurs.

DANS LE NOIR

Les ressources énergétiques sont les produits les plus inélastiques par rapport au prix du monde après l'eau. Tout le monde ressent et comprend une hausse du prix du carburant. Les pannes d'électricité, quant à elles, nous ramènent à l'ère préindustrielle. Le manque d'électricité au Moyen-Orient n'est pas simplement dû à des étés trempés de sueur sans climatisation. Cela reflète leur manque d’agence politique.

Les pannes d'électricité ont affecté l'Iran, l'Irak et le Liban pendant des décennies. Les Libanais ont été les plus touchés, le système vieillissant du pays ne pouvant pas répondre à la demande de pointe, ce qui entraîne des coupures de courant quotidiennes. Les manifestants se sont rassemblés devant le fournisseur d’électricité Electricite du Liban (EdL), symbole des problèmes endémiques du pays. Les subventions au titre de l’EdL ont représenté 25% du déficit budgétaire de 2018, de sorte que la dette publique du pays, qui représente 150% du produit intérieur brut, reste inchangée. Pendant ce temps, les retards dans l'exploration et la licence de son gaz offshore rendent la situation encore plus frustrante.

L'Iran et l'Irak connaissent moins de coupures de courant que le Liban, mais sont totalement inexcusables. En 2018, l'Irak et l'Iran étaient respectivement les sixième et septième plus grands producteurs de pétrole du monde. Le but de cet article n’explique pas comment des pays dotés d’une telle richesse pétrolière ne peuvent fournir un pouvoir constant aux populations. Mais il est assez facile pour quiconque de comprendre que ces gouvernements gèrent mal leurs ressources en hydrocarbures.

L'ESPOIR EST UNE CHOSE DANGEREUSE

La réponse du gouvernement à Téhéran, Bagdad et Beyrouth a été faible et esthétique. Faire face à des défis énergétiques aussi fondamentaux ne peut pas, après tout, se produire rapidement.

Au lieu de cela, ils espèrent que les revenus futurs tirés du pétrole et du gaz pourront sauver la situation. Début novembre, l’Iran a vanté sa découverte du deuxième plus grand gisement de pétrole du pays. L'Irak a maintenu que le pays sera indépendant de l'énergie dans les années à venir. Le Liban a promis de commencer bientôt à développer ses gisements de gaz méditerranéens. Mais comment peut-on avoir confiance alors que les gouvernements échouent depuis des décennies ? L'espoir a aussi une date d'expiration.

En 1940, la Turquie a touché du pétrole dans sa région du sud-est, ce qui a amené le gouvernement à déclarer que la Turquie était riche en pétrole. Le pays était ravi. Pourtant, deux (2) semaines plus tard, les tests ont montré une augmentation rapide du rapport d’eau sur le terrain, le rendant inutile. Cette excitation suivie de déception a amené les Turcs à croire, même à ce jour, que leur pays est riche en pétrole, même si la géologie dit le contraire, les gouvernements turcs ont tiré une leçon précieuse: ne pas promettre de richesses futures car, une fois l'espoir dissipé, les politiciens prendre le blâme.

TOURNE AU SOLEIL

Beaucoup à Washington considéreront les manifestations comme une justification de la campagne de «pression maximale» de l’administration Trump contre Téhéran. Les manifestations ont toutes lieu dans des pays où l’Iran façonne - certains diraient même des contrôles - la politique intérieure.

Pourtant, si j'étais iranien, irakien ou libanais (et que je possède un héritage libanais), je serais beaucoup plus préoccupé par les enjeux majeurs que les entreprises russes ont dans mon pays. En septembre, le ministre russe de l'Énergie, Aleksandr Novak, a annoncé que Moscou envisageait de lancer un plan «principalement pour le développement du secteur pétrolier» en Iran. Dans le même temps, le Kremlin poursuit ses projets énergétiques en Irak et reste ancré dans le secteur pétrolier et gazier libanais.

L'influence russe est une proposition perdant-perdante. Si elle réussit à contribuer à la mise en valeur de nouvelles ressources en hydrocarbures, elle approfondira la dépendance aux hydrocarbures qui dure depuis des décennies, ce qui n’a pas permis de rendre justice en matière d’énergie ni même d’électricité de manière constante. D'autre part, la Russie pourrait empêcher le développement de ces ressources, qui leur feraient concurrence sur les marchés mondiaux.

Le Moyen-Orient a besoin d’une révolution solaire, axée sur l’énergie solaire, pour se forger un avenir plus libre, plus sûr et plus durable. Certains signes indiquent que l’énergie solaire fait son apparition dans les États arabes du Golfe, mais elle est particulièrement nécessaire dans les républiques plus peuplées, où le défi énergétique est bien plus complexe.

L'accélération des changements climatiques, qui se fera sentir plus durement au Moyen-Orient, ne fera que rendre cela plus impératif avec le temps. Le moment est venu de demander un nouveau contrat social et énergétique durable et juste entre ceux qui gouvernent et ceux qui sont gouvernés.


Dr. John V. Bowlus écrit sur la politique énergétique et la géopolitique. Il a obtenu son doctorat en histoire à l'Université de Georgetown et est professeur et chercheur à l'Université Kadir Has à Istanbul. Il a vécu à Thiès en tant que volontaire du Peace Corps de 2002 à 2004. Il peut être suivi sur Twitter @johnvbowlus.


Dr. John V. Bowlus

L'électricité, le gaz naturel, l'essence et le diesel ne sont pas les sujets politiques les plus sexy, mais ils constituent un puissant facteur de motivation pour les citoyens.

Le moment est venu de demander un nouveau contrat social et énergétique durable et juste entre ceux qui gouvernent et ceux qui sont gouvernés.


Dr. John V. Bowlus